Quelle est la différence entre vacataire et intérimaire ?

L'employeur. Le vacataire est employé directement par l'établissement, en CDD. L'intérimaire est employé par une agence de travail temporaire, qui le met à disposition de l'établissement le temps d'une mission. Dans les deux cas on est salarié, mais la fiche de paie ne vient pas du même endroit.

Pourquoi les recherches sur « infirmier remplaçant » ne parlent que du libéral ?

Parce que le mot « remplacement » désigne, dans le vocabulaire de la profession, le remplacement d'un infirmier libéral par un autre libéral. Une infirmière salariée en CDD qui remplace une collègue absente est une vacataire, pas une remplaçante au sens libéral — et c'est pourquoi ces pages ne lui sont d'aucune aide.

Vacataire, intérimaire ou libérale : je suis quoi, exactement ?

Q: Un infirmier vacataire est-il libéral ?

Non. Le vacataire est salarié : il signe un CDD avec chaque établissement, qui lui remet une fiche de paie. La libérale n'a aucun employeur, facture ses actes à l'Assurance maladie et aux patients, et cotise elle-même. Ce sont deux statuts différents, et presque tout ce qu'on lit en ligne sur « l'infirmier qui travaille ici et là » parle du second.

Q: Un infirmier vacataire est-il salarié ?

Oui. Le vacataire signe un contrat à durée déterminée avec l'établissement où il travaille — clinique, EHPAD ou hôpital. Cet établissement est son employeur, lui remet une fiche de paie et prélève ses cotisations. Rien à voir avec l'exercice libéral.

Q: Peut-on être vacataire dans plusieurs établissements en même temps ?

Oui, et c'est fréquent. Chaque établissement est alors un employeur distinct, avec son contrat, sa fiche de paie et son service RH. Les durées maximales de travail et les temps de repos, eux, se calculent sur l'ensemble : aucun employeur ne les additionne à ta place.

Trois statuts, un seul métier, et une confusion qui coûte cher : la plupart de ce qu'on lit en ligne sur « l'infirmier qui travaille ici et là » parle du libéral. Si tu signes des CDD dans des cliniques, des EHPAD ou des hôpitaux, tu es vacataire — salariée, avec une fiche de paie par établissement. Voici ce que ça change, et ce que ça ne change pas.

Publié le 7 septembre 2026 · Par Kevin Bouldron, éditeur de Vacaly (KBO Gestion) · Sources en bas de page

En bref

Vacataire : salariée en CDD de l'établissement — clinique, EHPAD, hôpital — une fiche de paie par établissement.
Intérimaire : salariée de l'agence, qui te place et te paie, mission par mission.
Libérale : personne ne t'emploie, tu factures des actes.
Le mot « remplacement » appartient au libéral — ce n'est pas toi.
Plafonds et repos se cumulent entre employeurs ; heures supplémentaires, congés et ancienneté, non.

Le test en une question : qui te paie ?

Oublie les intitulés. Regarde le document qui arrive en fin de mois.

Une fiche de paie de la clinique, de l'EHPAD ou de l'hôpital où tu as travaillé : tu es vacataire. L'établissement est ton employeur.
Une fiche de paie d'une agence dont le nom n'est pas celui de l'établissement : tu es intérimaire. L'agence est ton employeur, l'établissement est son client.
Pas de fiche de paie du tout, mais des versements de l'Assurance maladie et de patients : tu es libérale. Personne ne t'emploie.

Ce document dit tout le reste : qui compte tes heures, qui te doit quoi à la fin, et vers qui te tourner quand un montant ne colle pas.

Le tableau : vacataire, intérimaire, libérale

	Vacataire	Intérimaire	Libérale
Ton employeur	L'établissement lui-même — clinique, EHPAD, hôpital	L'agence de travail temporaire	Aucun
Ton contrat	CDD, un par établissement — typiquement pour remplacer une salariée absente ou absorber un surcroît d'activité	Contrat de mission avec l'agence, une par mission	Pas de contrat de travail : une installation, des conventions, des patients
Qui te paie	Chaque établissement, sur sa propre fiche de paie	L'agence, sur sa fiche de paie, même si tu changes d'établissement	L'Assurance maladie et les patients, à l'acte
Fin du contrat	Indemnité de fin de contrat de 10 % du brut, sauf si l'établissement t'embauche en CDI dans la foulée	Indemnité de fin de mission de 10 % du brut, versée par l'agence à chaque mission	Sans objet
Qui compte tes heures	Chaque établissement, sur son seul contrat. Personne ne fait le total.	L'agence, mission par mission. Si tu passes par deux agences, même problème.	Toi. Tu comptes des actes, pas des heures.
Ce que tu dois vérifier	Une fiche de paie par établissement, chacune avec son taux, ses majorations, sa convention	Une fiche de paie par mission, au taux négocié avec l'agence	Tes relevés de facturation, tes cotisations
Le mot du milieu	« vacation »	« mission »	« remplacement »

Le mot « remplacement » appartient au libéral. Quand une infirmière libérale s'absente, une autre libérale la remplace, avec un contrat de remplacement entre elles. C'est ce que trouvent toutes les recherches sur « infirmier remplaçant ». Si tu remplaces une collègue absente en CDD dans une clinique, tu n'es pas une remplaçante au sens de ces pages — tu es vacataire, et rien de ce qu'elles expliquent ne s'applique à toi.

Vacataire : salariée, plusieurs fois

Le statut est simple : un CDD par établissement. Le Code du travail ne permet ce contrat que pour une tâche précise et temporaire — remplacer une salariée absente, faire face à un accroissement temporaire d'activité. C'est exactement ce à quoi servent les vacations.

Ce qui est moins simple, c'est le pluriel. Trois établissements, c'est trois employeurs qui ne se connaissent pas. Trois fiches de paie qui ne s'additionnent nulle part, trois taux horaires, trois conventions collectives parfois, trois services RH et trois dates de clôture de paie.

Chacun compte tes heures sur son contrat, et chacun a raison de son côté. Mais les plafonds de durée du travail et les temps de repos, eux, se calculent sur l'ensemble de ce que tu fais — et aucun de tes employeurs n'a la vue pour le faire. C'est le sujet de la page Plusieurs employeurs : ce qui s'additionne.

Intérimaire : salariée, mais d'une agence

L'intérimaire est aussi salariée. La différence est l'employeur : c'est l'agence de travail temporaire qui signe le contrat, établit la fiche de paie et verse le salaire. L'établissement où tu passes tes journées est le client de l'agence, pas ton employeur.

En pratique, ça simplifie une chose et en complique une autre. Une seule fiche de paie par mission, quel que soit l'établissement — mais un taux négocié avec l'agence, qui prend sa marge entre ce que paie l'établissement et ce que tu touches. Et si tu travailles avec deux agences, tu retrouves exactement le problème du vacataire : deux employeurs qui ne font pas le total.

Libérale : personne ne t'emploie

La libérale n'a pas d'employeur. Elle facture des actes, à l'Assurance maladie et aux patients, cotise elle-même pour sa retraite et sa protection sociale, et organise sa tournée. Elle ne compte pas des heures mais des actes. Sa vérification de fin de mois porte sur des relevés de facturation, pas sur une fiche de paie.

C'est un autre métier au sens administratif — et c'est de lui que parlent la quasi-totalité des articles, forums et applications « pour infirmiers » qu'on trouve en ligne. Utile si tu es libérale. Sans rapport avec ta situation si tu es vacataire.

Et quand on est plusieurs choses à la fois

C'est courant : des vacations en CDD dans une clinique, et de temps en temps une mission par une agence. Dans ce cas, tu as deux catégories d'employeurs, et les mêmes règles s'appliquent — ce sont des salariés avec plusieurs employeurs, quelle que soit la forme de chaque contrat. Ce qui se cumule se cumule, ce qui ne se cumule pas ne se cumule pas.

Un seul cas demande une attention particulière : l'hôpital public. Tu y es agent contractuel de la fonction publique hospitalière, pas salariée au sens du Code du travail. Le temps de travail y suit son propre décret, et le cumul avec une autre activité y est encadré — selon ton temps de travail, il se déclare ou s'autorise. La DRH de l'hôpital est la seule à pouvoir te dire lequel avant que tu signes ailleurs.

Ce que cette page ne remplace pas. Le détail de tes droits — taux, majorations, primes, congés — dépend de la convention collective de chaque établissement, nommée en haut de ta fiche de paie, et pour l'hôpital public de son statut propre. En cas de doute sur ton contrat, ce sont ton service RH, un représentant du personnel ou l'inspection du travail qui répondent. Vacaly n'est ni un cabinet d'avocats ni un expert-comptable.

Questions fréquentes

Un infirmier vacataire est-il libéral ?

Non. Le vacataire est salarié : un CDD avec chaque établissement, qui lui remet une fiche de paie. La libérale n'a aucun employeur, facture ses actes à l'Assurance maladie et aux patients, et cotise elle-même. Presque tout ce qu'on lit en ligne sur « l'infirmier qui travaille ici et là » parle du second statut.

Un infirmier vacataire est-il salarié ?

Oui. Il signe un CDD avec l'établissement où il travaille, qui est son employeur, lui remet une fiche de paie et prélève ses cotisations. Rien à voir avec l'exercice libéral.

Vacataire ou intérimaire, quelle différence ?

L'employeur. Le vacataire est employé directement par l'établissement, en CDD. L'intérimaire est employé par une agence, qui le met à disposition de l'établissement le temps d'une mission. Les deux sont salariés, mais la fiche de paie ne vient pas du même endroit.

Peut-on être vacataire dans plusieurs établissements en même temps ?

Oui, et c'est fréquent. Chaque établissement est un employeur distinct. Les durées maximales et les repos, eux, se calculent sur l'ensemble — et personne ne les additionne à ta place.

Pourquoi tout ce que je trouve sur « infirmier remplaçant » parle du libéral ?

Parce que le mot désigne le remplacement d'une libérale par une libérale. Une salariée en CDD qui remplace une collègue absente est une vacataire. Les pages sur le remplacement libéral ne lui sont d'aucune aide.

Sources

Code du travail, art. L. 1242-2 — cas de recours au CDD (remplacement d'un salarié absent, accroissement temporaire d'activité). Consulté le 7 septembre 2026.
Code du travail, art. L. 1243-8 — indemnité de fin de contrat de 10 % du brut à l'issue d'un CDD. Consulté le 7 septembre 2026.
Code du travail, art. L. 1251-32 — indemnité de fin de mission de 10 % du brut, versée par l'agence de travail temporaire. Consulté le 7 septembre 2026.
Code du travail, art. L. 8261-1 — aucun salarié ne peut accomplir des travaux rémunérés au-delà de la durée maximale du travail, tous employeurs confondus. Consulté le 7 septembre 2026.
Code général de la fonction publique, art. L. 123-7 — activité accessoire de l'agent public soumise à autorisation. Consulté le 7 septembre 2026.

Un compte par établissement, un total pour toi

Vacaly tient chacun de tes établissements à part — son taux, sa convention, son relevé — et fait le seul total que personne d'autre ne fait : le tien.

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